L’été est là et avec lui, la chaleur transforme nos chats et chiens en véritables paresseux (à se demander même s’ils sont malades). Vous avez peut-être remarqué que votre boule de poil est moins intéressée par sa nourriture ? C’est tout à fait normal ! En effet, comme nous, nos animaux adaptent instinctivement leur alimentation aux saisons.
Cependant, comment les aider à bien vivre cette période estivale ? Faut-il vraiment changer leur régime alimentaire ? Et surtout, comment s’assurer qu’ils restent en bonne santé malgré la chaleur ?
⚠️ Outre les conseils primordiaux ⚠️ : ne pas promener son chien aux heures chaudes, ne pas laisser un animal dans la voiture etc..il y a des ajustements alimentaires à effectuer.
En nous appuyant sur les dernières recherches scientifiques, nous allons déterminer la meilleure approche alimentaire pour un chien et un chat en cas de chaleur.
Les besoins nutritionnels évoluent-ils vraiment avec les saisons ?
Ce que dit la science
Quelques chercheurs se sont intéressés au sujet et confirment ce que beaucoup de parents de chiens et chats observent : nos animaux mangent moins et différemment selon les saisons.
Chez les chats, une étude longitudinale menée par Serisier et al. (2014) sur 38 chats domestiques en France a révélé des résultats intéressants. Sur 4 années d’observation, les chercheurs ont constaté que :
- La consommation alimentaire atteint son pic en hiver (octobre à février)
- Elle chute de 15% en été (juin à août)
- Et ce, même chez des chats vivant exclusivement en intérieur !
Chez les chiens, les observations sont similaires. Selon les données de K-State Research & Extension (2022), les besoins caloriques peuvent diminuer de 10% ou plus pendant l’été, notamment chez les chiens moins actifs.
Pourquoi cette variation ?
Cette adaptation n’est pas un caprice ! En effet, elle répond à plusieurs facteurs biologiques :
- La thermorégulation : En hiver, l’organisme dépense plus d’énergie pour maintenir la température corporelle
- Les hormones saisonnières : La durée du jour influence directement la production d’hormones qui régulent l’appétit
- Le niveau d’activité : Naturellement réduit par temps chaud, il diminue ainsi les besoins énergétiques
Adapter l’alimentation en été : les 4 piliers essentiels
1. Réduire légèrement les apports caloriques
Pourquoi ? En effet, en été, nos compagnons sont généralement moins actifs et leurs besoins en énergie diminuent.
Concrètement :
- Pour un chien de 15 kg : passer de 1000-1050 kcal/jour (hiver) à 900-950 kcal/jour (été)
- Pour un chat de 4 kg : réduction d’environ 10-15% de la ration habituelle
⚠️ Attention néanmoins aux exceptions :
- Chiots et chatons en croissance
- Femelles gestantes ou allaitantes
- Animaux très sportifs ou travaillant en extérieur
2. Privilégier l’hydratation
C’est LE point crucial de l’été ! Les besoins en eau augmentent significativement avec la température.
Les chiffres à retenir :
- Un chien a besoin de 50-60 ml d’eau par kg de poids corporel par jour
- Au-delà de 30°C, ce besoin augmente de 6-10 ml par kg par degré supplémentaire
- Un chat doit boire environ 40-60 ml par kg de poids corporel (comme ce sont des mauvais buveurs, l’alimentation humide est primordiale)
Calculateur d’Hydratation Chien et Chats
Estimez les besoins en eau de votre animal selon son poids, l’alimentation et la température ambiante.
💧 Résultat : 879ml d’eau pure à donner par jour
Astuces pratiques :
- Ajouter de l’eau tiède aux croquettes (même très sèches)
- Proposer des pâtées de type filets (> 80% d’humidité, < 3% de matières grasses, >10% de de protéines)
- Créer des « soupes » maison : eau de cuisson de légumes (sans sel)
- Multiplier les points d’eau à l’ombre, changés plusieurs fois par jour
👉 Personnellement pour mes chats : je remplace une partie des pâtées Ziggy (30% environ) par des pâtées de type filet (Franklin) qui sont moins grasses, plus humides, riches en protéines et faciles à digérer. Ce type de pâtées sont généralement des complémentaires (donc à ne pas donner en nourriture principale) . On en trouve aussi chez plusieurs autres marques : Almo Nature, Cosma, Ultra Premium.
👉 Pour les chiens, je laisse les rations ménagères Dog Chef au frais et je cuisine des rations ménagères moi-même (poisson, filets de poulet, etc.). Le tout allégé en matières grasses !
3. Alléger la composition des repas
Vous n’avez pas peut-être pas envie de manger un burger bien gras lorsqu’il fait 35° degrés dehors ? Pour votre chien et votre chat, c’est la même chose.
Instinctivement, nous partageons les mêmes reflexes alimentaires. En effet, les lipides sont plus difficiles à digérer par forte chaleur, c’est pourquoi il est souhaitable d’adapter comme suit :
Taux de matières grasses (à titre indicatif) :
- Hiver : 14-18% de matières grasses (calculé sur base 10% d’humidité)
- Été : 10-14% de matières grasses (calculé sur base 10% d’humidité)
Soit environ 3-4% de matières grasses sur base humide (80% d’humidité) pour l’alimentation en conserve (pâtées).
Privilégier les protéines maigres et digestes :
- Viandes blanches (poulet, dinde)
- Poissons
- Éviter les friandises grasses, fromages, charcuteries.
Cela dit, il faut également veiller à maintenir un apport suffisant pour préserver la masse musculaire.
4. Adapter les horaires de repas
Le timing est crucial ! Il faut absolument éviter de nourrir vos animaux aux heures les plus chaudes (10h-18h).
Horaires optimaux :
- Tôt le matin (6h-8h)
- En soirée (19h-21h)
Ainsi, cela facilite la digestion et évite les coups de chaleur digestifs, particulièrement dangereux chez le chien.
Comparatif pratique : l’alimentation d’un chien de 15 kg
| Critère | Hiver ❄️ | Été ☀️ |
|---|---|---|
| Besoins caloriques | 1000-1050 kcal/jour | 900-950 kcal/jour |
| Quantité croquettes | 250-260g/jour | 220-240g/jour |
| Type d’aliments | Croquettes sèches, + pâtées | Pâtées, croquettes réhydratées, bouillons |
| Hydratation | Normale | Renforcée (pâtée 70-80% eau) |
| Taux de lipides (10% humidité, croquettes) | 14-18% | 10-14% |
| Taux de lipides (80% humidité, pâtées) | 4-8% (selon les besoins) | 3 à 4%* (selon les besoins) |
| Horaires repas | Normaux (2/jour) | Matin tôt + soirée |
*veillez à ajuster selon les besoins physiologies de votre animal. Il ne s’agit pas de le dénutrir, mais de donner du plus léger aux heures chaudes et peut-être quelque chose de plus consistant et/ou habituel aux heures fraiches.
Conseils pratiques pour une transition réussie
Pour les chiens
Hydratation :
- Proposez des glaçons aromatisés (bouillon maison, morceaux de fruits)
- Installez plusieurs gamelles d’eau fraîche
- Utilisez un tapis rafraîchissant sous la gamelle
Activité :
- Promenades aux heures fraîches uniquement
- Privilégiez les jeux d’eau
- Évitez tout exercice intense entre 10h et 18h
Pour les chats
Stimuler l’appétit :
- Réchauffez légèrement la pâtée (température ambiante)
- Fractionnez les repas (3-4 petites portions)
- Variez les textures si nécessaire
Environnement :
- Gamelles à l’ombre et au frais
- Fontaine à eau pour encourager la boisson
- Evitez les gamelles en métal qui chauffent
Quand s’inquiéter ? Les signaux d’alarme
Surveillez attentivement :
Chez le chien :
- Gencives très rouges
- Halètement excessif et constant
- Léthargie inhabituelle
- Refus total de boire ou manger
Chez le chat :
- Immobilité totale
- Respiration rapide et superficielle
- Gencives pâles ou très rouges
⚠️ Ces signes peuvent annoncer un coup de chaleur : consultez immédiatement un vétérinaire !
L’entretien musculaire en été : une préoccupation justifiée ?
Contrairement aux idées reçues, l’entretien musculaire n’est pas forcément plus difficile en été. Voici pourquoi :
- D’une part, moins d’activité signifie moins de sollicitation musculaire
- D’autre part, si l’animal reste modérément actif avec des protéines de qualité, la dégradation reste minime
- Le piège cependant : réduire trop drastiquement les portions sans compenser le taux de protéines
La solution : Il est préférable de maintenir un taux protéique satisfaisant (26-28% minimum lorsqu’on parle de croquettes pour chiens et >35% pour les chats) même en réduisant la ration totale.
Conclusion
Adapter l’alimentation de nos chiens et chats en été n’est pas qu’une question de confort : c’est une nécessité physiologique !
Les points clés à retenir :
- Réduction modérée des calories (10-15%)
- Hydratation renforcée et constante
- Allègement des repas (moins de graisses)
- Adaptation des horaires de repas
Et surtout, n’oubliez pas : chaque animal est unique. Observez le vôtre, adaptez ces conseils à ses besoins spécifiques, et n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire en cas de doute.
Sources scientifiques
- Serisier, S., Feugier, A., et al. (2014). « Seasonal Variation in the Voluntary Food Intake of Domestic Cats (Felis catus). » PLOS ONE.
- Kansas State University – K‑State Research & Extension (2022) – “Keep pets cool, hydrated.”
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