Oméga-3 pour Chats : Pourquoi c’est indispensable ?

👉 Nos chats ne synthétisent pas eux-mêmes, ou en quantité insuffisante, plusieurs acides gras indispensables au bon fonctionnement de leur organisme.

Ils doivent donc les retrouver dans leur alimentation. Parmi ces acides gras essentiels, on compte les Oméga 6 et les Oméga 3. 

On les retrouve dans des sources variées : l’huile de colza contient de l’acide linoléique (Oméga 6) et de l’acide alpha-linolénique (Oméga 3) ; la viande et le poisson (le muscle, pas le tissu adipeux) fournissent de l’acide arachidonique (Oméga 6); Enfin, les huiles de poisson sont particulièrement riches en deux acides gras d’une importance capitale : l’EPA (acide éicosapentaénoïque) et le DHA (acide docosahexaénoïque), tous deux de la famille des Oméga 3.

Dans l’organisme, ces acides gras jouent un double rôle.

D’une part, ils ont des fonctions propres : par exemple, l’acide linoléique est un constituant majeur du sébum cutané. D’autre part, ils agissent comme précurseurs de molécules bioactives telles que les prostaglandines, les leucotriènes ou encore les thromboxanes. L’EPA et le DHA participent notamment à la régulation de l’inflammation, à la coagulation, à la cicatrisation et à la plasticité cérébrale.

Ces propriétés font des acides gras essentiels des alliés essentiels tout au long de la vie de nos chats. 

• Chez le chaton en croissance, pour soutenir le développement cérébral et visuel
• Chez la chatte gestante ou allaitante, pour couvrir les besoins accrus en DHA
• Chez le chat senior (à partir de 8 ans), pour préserver les fonctions cognitives et articulaires
• Chez tout chat présentant un pelage terne, une peau sèche ou des pellicules
• Chez les chats souffrant de pathologie.

Pourquoi supplémenter son chat en Oméga 3 ?

Comme précisé, nos chats ne peuvent synthétiser eux-mêmes les acides gras Oméga 3 et 6. Leur alimentation doit donc leur apporter une quantité suffisante.

Même si parmi les meilleures croquettes pour chats les taux d’oméga-3 et 6 sont généralement optimisés pour répondre à ce besoin, on peut légitimement se demander s’ils se préservent correctement une fois le paquet de croquettes ouvert.

Les bienfaits des Oméga 3

Un pelage plus brillant et une peau en meilleure santé

Un complément alimentaire d’Oméga 3, lorsqu’il est bien formulé, contribue à améliorer l’état du pelage et à renforcer la barrière cutanée. Une supplémentation est particulièrement recommandée pour les chats présentant une peau sèche, réactive ou avec des pellicules, ainsi que pour ceux souffrant d’affections dermatologiques chroniques.

Un soutien cognitif tout au long de la vie

Le DHA est un constituant majeur des membranes des cellules cérébrales et rétiniennes. Il joue un rôle essentiel dans la plasticité neuronale, la mémoire, la vision et les capacités d’apprentissage. Un apport régulier en Oméga 3 est donc particulièrement précieux :

• Chez le chaton en pleine croissance, pour soutenir le développement du cerveau et des yeux
• Chez la chatte gestante ou allaitante, dont les besoins en DHA sont fortement accrus
• Chez le chat senior (à partir de 8 ans), pour préserver les fonctions cognitives et ralentir le déclin lié à l’âge.

Un soutien dans certaines situations pathologiques

Lorsque les mécanismes de défense de l’organisme s’emballent, comme c’est souvent le cas dans les maladies chroniques, un apport plus important en EPA et DHA peut contribuer à rééquilibrer les réactions inflammatoires. Un complément d’Oméga 3 ne guérit pas les maladies, mais il peut aider l’organisme à mieux les traverser.

Arthrose et difficultés de mobilité

L’arthrose est fréquente chez le chat vieillissant. Des études (également ici) ont montré qu’un apport quotidien en EPA et DHA d’environ 1,84 g/Mcal (soit environ 100 mg/kg de poids corporel) permettait d’améliorer significativement la mobilité des chats arthrosiques. L’huile de poisson et d’algue sont recommandées dans ce contexte.

Insuffisance rénale chronique

Bien que l’insuffisance rénale chronique soit irréversible, son évolution peut être ralentie grâce à une alimentation adaptée. N’hésitez pas à consulter notre article sur l’insuffisance rénale chez le chat.

Une étude a démontré qu’un régime enrichi en EPA (environ 1,97 g/Mcal, soit 100 mg/kg par jour) prolongeait significativement l’espérance de vie des chats atteints. Par ailleurs, un apport en DHA aux stades précoces de la maladie améliorerait les paramètres rénaux selon une autre étude.

Dermatite et troubles cutanés

Selon cette étude, en cas de dermatite miliaire, l’ajout d’1 ml d’huile de poisson apportant EPA et DHA entraîne une nette amélioration de l’état cutané du chat. 

Maladies cardiaques

Les données disponibles sont plus nombreuses chez le chien que chez le chat. Toutefois, dans cette étude du Professeur L. Freeman, il est recommandé une supplémentation d’environ 40 mg d’EPA et 25 mg de DHA par kg par jour en cas d’insuffisance cardiaque féline — soit 260 mg d’EPA+DHA pour un chat de 4 kg.

Quel complément d’Oméga 3 choisir ?

On préférera les huiles de poisson pour leur concentration en EPA et DHA, mais pas n’importe lesquelles. Chez Gang des moustaches, notre choix se porte avant tout sur les huiles de petits poissons des mers froides, et non sur les huiles de saumon (voir pourquoi dans notre article sur les dangers du saumon) 

Pourquoi préférer une huile de petits poissons des mers froides ?

Pour comprendre pourquoi, il faut revenir aux bases de la biochimie des acides gras. Un acide gras est une chaîne carbonée de 8 à 26 atomes. Entre deux carbones, une liaison peut être simple (saturée) ou double (insaturée). Lorsqu’il n’y a qu’une double liaison, on parle d’acide gras monoinsaturé. Quand il y en a plusieurs, l’acide gras est dit polyinsaturé.

La position de la première double liaison par rapport à l’extrémité oméga (dernier carbone) détermine la famille : oméga 9 si elle est sur le 9e carbone, oméga 6 si c’est le 6e, oméga 3 si c’est le 3e. L’EPA est ainsi noté C20:5 n-3 (20 carbones, 5 insaturations, oméga 3) et le DHA C22:6 n-3 (22 carbones, 6 insaturations, oméga 3).

Plus un acide gras est insaturé, plus il reste liquide à basse température. Les poissons des mers froides comme les sardines, les maquereaux ou encore les anchois ont naturellement développé une grande richesse en acides gras polyinsaturés pour éviter que leurs membranes cellulaires ne se solidifient dans leur milieu de vie glacé. C’est précisément pour cette raison que leurs huiles sont exceptionnellement riches en EPA et DHA.

Offrir une huile de poissons des mers froides est l’idéal pour son chat. Mais attention toutefois à la contenance. 

Flacon Airless et indice Totox

Le conditionnement est un critère souvent sous-estimé mais crucial. Les EPA et DHA sont extrêmement sensibles à l’oxydation sous l’effet de la lumière, de l’air et de la chaleur. Une huile oxydée perd ses propriétés et peut même être nocive : les molécules dégradées stimulent le système immunitaire et peuvent provoquer des troubles digestifs ou cutanés.

Les flacons classiques, exposés à l’air à chaque ouverture, présentent donc un risque important. On préférera les flacons Airless, dont la technologie permet à l’huile de sortir sans que l’air entre en échange, préservant ainsi toutes les qualités du produit.

Vérifiez également que le produit indique clairement les teneurs en EPA et DHA, et que de la vitamine E a été ajoutée à la formule : elle protège ces acides gras de l’oxydation, y compris une fois ingérés.

Et enfin, vérifiez l’indice Totox du produit. L’indice Totox (pour Total Oxidation) est un indicateur qui mesure le niveau global d’oxydation d’une huile. Un indice Totox élevé, soit au-dessus de 26, signifie une huile dégradée. Plus il est faible, plus il suggère une huile de qualité.

Attention toutefois : un Totox très bas n’est pas à lui seul un gage de qualité absolue. Il faut aussi s’intéresser à la forme des acides gras. Les huiles natives, extraites à froid, conservent les EPA et DHA sous forme de triglycérides, leur forme naturelle, mieux absorbée par l’organisme. À l’inverse, certaines huiles concentrées passent par des procédés chimiques (hydrolyse, estérification, chauffage) qui transforment les acides gras en éthylesters, une forme moins bien assimilée. Ces huiles raffinées peuvent afficher un Totox très bas tout en étant de moindre qualité biologique. L’idéal est donc de combiner un Totox faible ET une huile native sous forme de triglycérides.

Notre sélection

Il existe plusieurs huiles de poissons disponibles sur le marché. 

Personnellement, j’utilise l’huile de petits poissons et d’algues de Ziggy pour mes chats car elle répond à ce cahier des charges

Pourquoi ?

• Il s’agit d’un flacon pressurisé qui évite l’oxydation (technologie Airless)
• C’est une huile de petits poissons (qui est la meilleure forme)
• Les poissons sont sauvages, pas d’élevages.
• Elle est formulée par le Dr. Géraldine Blanchard.
• Son indice Totox est de 12,2

Mais il existe d’autres solutions, à ma connaissance une qui propose également une technologie. de flacon pressurisé, à savoir ArcaNatura. D’autres qui proposent des huiles encapsulées comme celle de MP Lab ou Omegadyn (indice totox 3). Le petit soucis c’est que ces marques ne communiquent pas sur l’indice totox de leurs huiles (n’hésitez pas donc à leur demander directement et à nous renseigner).

Sources végétales d’Oméga 3, sont-elles efficaces ?

Huile de lin, huile de colza… Ces sources végétales contiennent des Oméga 3, mais uniquement sous forme d’acide alpha-linolénique (ALA). Or, l’ALA n’est pas directement utilisable par l’organisme : il doit d’abord être converti en EPA puis en DHA par des enzymes spécifiques. Et c’est là que ça coince, surtout pour nos moustachus. Là où l’être humain convertit déjà très mal l’ALA, nos chats carnivores stricts, dispose d’une activité enzymatique de conversion quasi nulle. Leur métabolisme est conçu pour puiser les acides gras directement dans les tissus animaux, pas pour les fabriquer à partir de précurseurs végétaux.

Autre problème : les huiles végétales sont souvent très riches en Oméga 6. Ces deux familles d’acides gras utilisent les mêmes enzymes de conversion, et un excès d’Oméga 6 dans l’alimentation bloque encore davantage la maigre conversion de l’ALA.

Les algues font en revanche figure d’exception : bien que végétales, certaines espèces contiennent directement du DHA sous forme longue chaîne, sans conversion nécessaire. C’est pourquoi elles sont souvent associées aux huiles de poisson dans les compléments de qualité.

Quand donner de l’huile de poisson à son chat ? 

Nous l’avons vu plus haut dans cet article ; il est possible de donner des Oméga 3 tout au long de la vie de son chat. Ils sont particulièrement recommandés aux chatons, aux chattes gestantes ou allaitantes, aux chats seniors, aux chats souffrant de pathologie (troubles cutanés, insuffisance rénale, etc.). Si votre chat est en bonne santé, il est bien sûr possible de lui en donner, et c’est d’ailleurs conseillé, en lui faisant des petites cures, à chaque changement de saison par exemple.

Quelle dose ?

L’huile de poisson s’incorpore facilement à la pâtée ou aux croquettes. Le dosage dépend du produit utilisé et de sa concentration en EPA et DHA. Référez-vous toujours aux indications de l’emballage.

À titre indicatif, voici des repères courants pour une huile concentrée en Oméga 3 :

• Chat adulte en bonne santé (jusqu’à 5 kg) : 1 pression tous les 2 jours
• Chaton : 1 pression par jour
• Chat senior (8 ans et plus) : 1 pression par jour
• Chatte gestante ou allaitante : 1 à 2 pressions par jour
• Chat arthrosique : 1 pression par jour
• Chat souffrant d’une pathologie rénale : 1 à 2 pressions par jour

Bien sûr, avant toute supplémentation, demandez l’avis de votre vétérinaire, surtout si votre chat est suivi pour une maladie chronique. 

Conclusion

Cet article vous aura certainement convaincu.e de la nécessité d’inclure des oméga-3 dans l’alimentation de votre chat. Tant mieux ! C’est un aspect souvent négligé dans l’alimentation moderne et même lorsque cela ne l’est pas, la connaissance pratique qui permet de préserver ces omégas avant qu’ils n’entrent dans notre corps est peu connue. À titre personnel, je suis dubitatif sur la qualité des oméga-3 présents dans les croquettes pour chiens et chats. Ils ont trop d’occasion de s’oxyder, que ce soit à la fin de l’usinage, par mauvaise étanchéité du paquet et sitôt le paquet ouvert la première fois. Au bout d’un mois n’en parlons pas !

Note : la réflexion développée dans cet article pour les chats, vaut ici pour les chiens. Les miens d’ailleurs consomment très régulièrement sardines, maquereaux et quelques pressions d’huile oméga-3.

Avertissement — TransparenceLes informations publiées sur Gangdesmoustaches.fr sont fournies à titre informatif et ne remplacent pas un avis professionnel. Chaque animal est unique (âge, état de santé, besoins), consultez un vétérinaire pour un conseil adapté. Certaines pages contiennent des liens affiliés : si vous achetez via ces liens, nous pouvons percevoir une commission sans coût supplémentaire pour vous. Pour plus d'informations, consultez ces termes.